Antonio Skarmeta Gómez Catedrático de Ingeniería Telemática de la UMU

Skarmeta en las escaleras de la Facultad de Informática de la UMU. :: GUILLERMO CARRIÓN / AGM

La evolución de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) provoca que cada vez estén más presentes en el día a día de la sociedad. Precisamente en ese campo trabaja el grupo de Sistemas Inteligentes y Telemática de la Universidad de Murcia (UMU), elegido como Grupo de Excelencia Universitaria por la Fundación Séneca. Antonio Skarmeta Gómez -recientemente ha invertido el orden de sus apellidos- está al frente de este equipo, uno de los más activos de la UMU en cuanto a producción científica: artículos y libros publicados, participación en congresos y desarrollo de proyectos a nivel nacional e internacional, entre otras muchas cosas.

-¿Cómo ha cambiado la tecnología inalámbrica el mundo de las comunicaciones?

-Radicalmente, hay que pensar que se ha pasado de un mundo estático a un escenario donde se puede estar siempre conectado, se esté donde se esté y permanentemente, incluso cuando uno está en movimiento. Eso ha cambiado las comunicaciones, pero sobre todo ha abierto un nuevo mundo para las aplicaciones.

-¿Está ya todo inventado en su campo?

-Siempre hay cosas por hacer e inventar en las comunicaciones y en el mundo de la telemática. Desde mejorar la calidad hasta desarrollar nuevos protocolos para integrar dispositivos cada vez más pequeños, o interconectar nuevas áreas, como la medicina y la gestión ambiental, en el mundo de las comunicaciones inalámbricas. En general, el uso de las comunicaciones inalámbricas ha permitido abrir nuevas áreas, como la denominada 'Internet de las Cosas', que propone abrir Internet a la inclusión y la conexión de sensores y actuadores de todo tipo y, por tanto, a campos como el de la telemonitorización, el uso eficiente de la energía en edificios y casas mediante la integración de sensores y redes del hogar o, por ejemplo, las redes vehiculares y la posibilidad de proveer en el coche al conductor de información bien desde sensores en la carretera o dentro del propio vehículo.

-Las redes WiFI ya están muy implantadas y ahora se habla de WiMAX. ¿A qué hace referencia?

-WiMAX es una tecnología con similitud a WiFI, pero que permite un área de cobertura mayor y con más ancho de banda. Se trata de una mejora sobre todo pensando en facilitar el despliegue en amplias zonas, y servir de complemento en cierta medida a WiFI. Si bien WiMAX ha tardado mucho en desarrollarse y hoy por hoy existen otras propuestas alternativas, sobre todo desde el punto de vista de operadoras, como es lo que se denomina 4G-LTE (Long Term Evolution).

-¿Qué diferencias presenta con respecto al WiFI?

-Como he comentado, se refiere a ancho de banda (velocidad de acceso) y cobertura ya que WiFI no tiene una cobertura muy extensa y tiene limitaciones sobre número de nodos por punto de acceso y demás. Otros problemas, como la escalabilidad y la gestión de una red WiFI formada por numerosos puntos de acceso, tienden a verse resueltos con tecnologías como WiMAX y LTE, que están más pensadas para despliegues mayores.

-Una de las principales desventajas de las inalámbricas es la escasez de onda útil para transmitir. ¿Se están buscando alternativas?

-Ciertamente uno de las discusiones y necesidades más importantes en los últimos años ha sido el hacer un uso eficiente de las bandas disponibles y mejorar la utilización del espectro. En ese sentido, las diferentes tecnologías que se diseñan buscan mejorar el uso del espectro, como por ejemplo MIMO Multiple-input Multiple-output.

-Estéticamente es muy agradable prescindir de cables, por no hablar de la comodidad que ello conlleva, aunque existe un tremendo debate con respecto a las ondas que generan estas redes. ¿Existe algún riesgo real del que preocuparnos?

-Se han realizado numerosos estudios y por ahora no se ha detectado ningún tipo de efectos secundarios por el uso de dispositivos inalámbricos. Es quizás uno de los mitos urbanos que se mantienen, como el de que por estar cerca de una antena de comunicaciones puede haber afecciones.

-Hoy en día se comparte información a través de las ondas. ¿Qué otras cosas se pueden transmitir utilizando esta tecnología?

-Cualquier información que se puede digitalizar se puede trasmitir; es decir, vídeo, voz, datos. No existe limitación en cuanto a qué se puede transmitir. Las comunicaciones inalámbricas permiten las mismas posibilidades que las redes con cable. Por eso es importante mejorar las velocidades y otros aspectos, como la calidad de servicio en redes inalámbricas, para poder hacer que sea indistinto el medio por el que se está realizando la comunicación.

-¿Se puede soñar con un mundo sin cables?

-Estamos ya prácticamente en un mundo sin cables, tecnológicamente es mayor el número de dispositivos de comunicaciones sin cable que con él. Como he comentado anteriormente, una de las áreas que más está creciendo es la integración de sensores de todo tipo que incorporen comunicaciones inalámbricas y que ofrezcan información a aplicaciones y personas. No olvidemos que nuestro móvil cada vez más es un medio de comunicación inalámbrico y que, además, incorpora sensores de localización, movimiento, cámara etc., y nos permite conectarnos a Internet y acceder a aplicaciones y servicios.

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